이제 문제는 기벌포와 백강이 어디냐 하는 것이다. 기벌포는 지금까지 금강하구의 장항이라는 설이 정설로 되어 있다. 장항읍에는 장암이라는 지명이 지금도 남아있다. �<삼국사기>의 기록은 기벌포와 백강을 같은 장소로 하고 있다. <삼국유사> 기이(紀異) 편의 태종 춘추공(太宗 春秋公) 조에서는 기벌포를 '장암 또는 손량, 다른 한편으로는 지화포 또는 백강(卽長 , 又孫梁, 一作只火浦, 又白江)'이라고 하였으며, 백강을 기벌포(白江 卽伎伐浦)라고 하기도 하였다. 이로 인해 백강을 백마강으로 오해하여 부여 부근의 금강변으로 생각해왔던 것이다. 그러나 1,900여척의 대선단이 좁은 강을 거슬러 올라올 수 없음을 생각하면 기벌포와 백강은 다른 곳에서 찾아야 한다. 다음 <구당서(舊唐書)>의 백강전투에 관한 기록 역시 오늘의 금강 하구를 별도로 웅진강구라고 하고 있다.
삼국시대에 부안은 개화(皆火)현이었다. 또한 계발(戒發)로도 불리웠는데 이는 개부리', '개불'을 한자로 옮기는 과정에서 생긴 것이다. <삼국사기> 잡지에 '~夫里'로 끝나는 지명이 많이 나타남을 볼 수 있는데 이는 한반도 남쪽에 남방계의 이주민이 와서 정착했음을 알려주는 말이기도 하다.
▲ 갯벌에서 백합을 채취하고 있는 계화도 주민들(백합잡이)
당군은 이 갯벌로 상륙하였다. 함상에서 오랜 시일을 지내 피곤한 당나라 군사들도 이곳에서 나는 백합을 먹고 기력을 회복했는지도 모를일이다.
즉 '개부리>개불>戒發>伎伐>皆火'로 명칭이 변화했음을 알 수 있다. 계화도(界火島)란 지명이 지금도 남아있다. 계화도는 썰물 때면 개펄이 드러나 걸어서도 들어갈 수 있는 곳이었는데 1970년대에 간척사업으로 지금은 육지로 된 곳이다. 지금도 이곳 촌로들은 '개화도(皆火島)', �'지화도(只火島)'라 부르고 있다. 또한 계화도에는 버드나무가 많아 '버들재'라는 이름이 붙은 곳이 있다. <삼국사기> 김유신전에 버들자리를 펴 개펄을 헤치고 상륙했다고 하였는데 이곳에서 당군은 버드나무를 베어 나른 것으로 생각된다.
여기서 우리는 당시의 해안선이 오늘과는 아주 달랐음에 주의를 기울일 필요가 있다. 다음 지도는 현지 답사를 통해 당시의 해안선을 추정한 것이다. 이 지역의 해안선은 삼국시대 이래 계속되는 간척사업에 의해 후퇴를 거듭하고 있다.
아래 지도에서 보면 동진강 만경강 금강 그리고 부안군 주산면으로 깊숙히 들어간 만(灣)을 한 눈에 바라보는 중심에 계화도가 있다. 삼국시대 이래로 이곳은 군사적 요충지였다. 이곳을 통과하여 내륙 깊숙히 들어갈 수 있었기 때문이었다. 변산의 월고리 봉수대와 고부 두승산의 봉수대는 이곳으로 연결된다.
